I Bears dividono PJ Walker in cinque mesi in due

Mar 22, 2024

Un giorno, nel 2023, i Bears firmarono un contratto biennale con il quarterback PJ Walker da 2 milioni di dollari garantiti, pubblicizzando l'ex riserva dei Panthers come il nuovo numero 2 dietro Justin Fields. Cinque mesi dopo, Chicago ha rilasciato Walker, ponendo le basi per il debuttante non scelto Tyson Bagent, un prodotto della Division II Shepherd, per aprire il 2023 come miglior backup.

Walker è entrato con legami con l'allenatore Matt Eberflus e il nuovo wide receiver numero 1 DJ Moore, con il quale ha lavorato rispettivamente come membro dei Colts e dei Panthers. Ha anche offerto esperienza da titolare, andando 4-3 come sostituto per infortunio di Carolina dal 2020-2022. Ma il veterano, che ha recitato anche nella versione 2020 dell’XFL, ha completato meno del 50% dei suoi passaggi in una preseason irregolare, portando a ipotizzare che potrebbe essere usurpato da Bagent.

Il rilascio di Walker fa risparmiare ai Bears solo $ 150.000 mentre porta con sé un limite salariale morto di $ 1,5 milioni, per Over the Cap.

Bagent, 23 anni, è stato un fenomeno D-II allo Shepherd, eclissando 100 passaggi di touchdown in carriera e vincendo l'Harlon Hill Trophy 2021, assegnato all'MVP della Division II. I problemi meccanici e di gioco di gambe sono stati tra le maggiori critiche rivolte a Bagent all'uscita dal college, ma il debuttante non scelto nel draft ha mostrato la sua abilità fuori copione durante il lungo lavoro nella preseason dei Bears.

A meno che Chicago non chieda un aiuto esterno, come l'ex titolare non firmato Carson Wentz, Bagent è sulla buona strada per aprire la sua stagione da rookie come massima riserva di Fields. Anche il Journeyman Nathan Peterman è sotto contratto, ma non è chiaro se farà parte del roster di 53 uomini.