Gli orsi tagliano PJ Walker; il debuttante Tyson Bagent nel mix per essere QB2

Apr 13, 2024

Bill Barnwell si unisce a Scott Van Pelt per spiegare perché vede i Chicago Bears come la squadra che migliorerà di più nella NFL. (0:59)

CHICAGO – I Chicago Bears hanno rilasciato domenica il quarterback di riserva PJ Walker, ha annunciato la squadra.

Walker, 28 anni, ha firmato un contratto biennale del valore di 4,15 milioni di dollari a marzo con oltre 2 milioni di garanzie. Dopo tre stagioni con i Carolina Panthers, Walker fu chiamato a competere per il ruolo di quarterback di riserva dietro Justin Fields.

I Bears ora cederanno quel ruolo al debuttante non scelto Tyson Bagent o al veterano Nathan Peterman. Bagent, che ha firmato con Chicago dopo aver giocato per la squadra del coordinatore offensivo Luke Getsy al Senior Bowl, è stato il QB di riserva più forte della squadra durante tutto il training camp.

Walker ha lottato per conquistare il posto di numero 2 durante tutta la preseason e non è arrivato alla terza partita di esibizione di Chicago - una sconfitta per 24-21 contro Buffalo sabato - fino al quarto quarto. Ha terminato 6 su 11 per 71 yard, incluso un passaggio di touchdown per il terzino Robert Burns.

Bagent è stato il secondo quarterback ad entrare nel finale di preseason dei Bears, sostituendo Fields nel secondo quarto. L'ex prodotto della Division II Shepherd University ha proseguito le sue 17 giocate, un touchdown da 92 yard contro Indianapolis andando 4 su 10 per 18 yard e un touchdown precipitoso. Ha anche lanciato un intercetto in un gioco dopo che un passaggio spalancato in end zone è stato eliminato.

L'allenatore dei Bears Matt Eberflus ha detto che il piano per la partita dei Bills era che Bagent fosse il primo QB dalla panchina.

"Ho pensato in termini generali, non so della battaglia [del quarterback n. 2], ma so che ha fatto del suo meglio", ha detto Eberflus. "Ha gestito l'attacco, era dentro e fuori dalla riunione. Molte volte, quando lavori con pezzi e parti diverse, a volte ti alzi sulla linea, e sono sette secondi, ed era molto attento dell'orologio per staccare gli scatti. Di solito, con l'inesperienza, si hanno un paio di questi ritardi. Lui non li ha avuti, ma nel complesso, l'operazione è stata ottima. Ho pensato che fosse preciso. Il processo decisionale è stato buono. Quindi, nel complesso Bene."

Bagent detiene il record di tutti i tempi della NCAA per i touchdown passati con 159. Durante la sua stagione da senior, il quarterback 23enne ha guidato la Division II nei completamenti (400) ed è stato secondo nei passaggi di yard (4.580) e nella percentuale di completamento (69,9%) e passaggio di touchdown (41).

"Mi sento come se avessi dimostrato di appartenere e di appartenere alla lega", ha detto Bagent sabato, "ma penso che più di ogni altra cosa tutta la speranza e la motivazione che sto fornendo ai miei fratelli e alle persone a casa è davvero ciò a cui mi siedo e penso quando penso all'intero ritiro e alla preseason e a come tutto sta andando a posto."

Dopo la partita con i Bills, Walker ha riconosciuto le sue difficoltà pre-campionato e che la competizione del quarterback di riserva si era evoluta in una battaglia per la quale non era più il presunto favorito.

"Non sono uno stupido," disse. "Posso leggere la stanza. So di cosa si tratta. È un business, e se non ti esibisci, non sarai in grado di suonare. Quindi, per me è semplicemente andare là fuori, esibirmi ad alta voce livello o non giochi. Ecco cos'è."

Domenica i Bears hanno anche rinunciato al guardalinee offensivo Alex Leatherwood, scelto al primo turno del draft 2021 dai Las Vegas Raiders. Chicago ha rivendicato Leatherwood senza rinunce l'anno scorso e si era sistemato come guardia sinistra con la linea offensiva della seconda squadra durante il training camp.

Chicago gli dovrà ancora 4,59 milioni di dollari come garanzie rimanenti sul suo contratto.

I Bears hanno deciso di far scivolare Cody Whitehair sulla guardia sinistra invece di spostare Leatherwood con i titolari con Teven Jenkins messo da parte per un infortunio alla gamba. Si prevede che Jenkins salterà diverse settimane, secondo una fonte, ed è classificato come "di settimana in settimana" dai Bears.

Il placcaggio offensivo esordiente Gabe Houy, che ha subito un infortunio alla gamba contro Buffalo, è stato esonerato con una designazione per infortunio.