Gli allenatori dei Jaguars sono entusiasti che Travon Walker usi il suo "superpotere"

Apr 18, 2024

Sam Acho e Alan Hahn discutono delle possibilità di MVP di Trevor Lawrence per il terzo anno con i Jaguars. (1:21)

JACKSONVILLE - Essere la scelta numero 1 in assoluto nel draft NFL comporta un'enorme pressione per diventare immediatamente un giocatore d'élite.

Il linebacker esterno dei Jaguars Travon Walker lo ha capito la scorsa stagione.

Anche se Walker ha avuto un ottimo debutto da rookie nella prima settimana, le voci si sono affievolite con il passare della stagione. Ha concluso il 2022 con 3,5 licenziamenti e non ha ricevuto un solo voto per il Defensive Rookie of the Year.

Ma secondo Walker e i suoi allenatori, la pressione non è stata la ragione per cui non ha soddisfatto le alte aspettative. Piuttosto, la squadra che lo ha spostato da placcaggio difensivo a linebacker esterno (perché sentivano le sue abilità trasferite in quel punto), imparando come affrettare il passante al volo e capire allo stesso tempo la vita nella NFL è stato impegnativo.

"Era qualcosa di nuovo per me come debuttante, venire qui e sentire molte cose da allenatori diversi, molti ragazzi veterani diversi", ha detto Walker. “Sto solo cercando di prendere pezzi da tutti, ma a volte devo sapere cosa posso ascoltare e alcune cose devo semplicemente ignorarle per il momento.

"Questo non ha reso difficile giocare gratis, rende solo un po' più difficile giocare velocemente, come se sapessi di poter giocare."

Questo è tutto alle spalle di Walker ora - non è più la scelta numero 1 su cui tutti hanno gli occhi - e i Jaguars contano su di lui per migliorare nel secondo anno.

"È stato preso il numero 1 su tutti, quindi puoi considerarlo una pressione, ma Travon e un gruppo di ragazzi nello spogliatoio sono stati 'il ragazzo' per tutta la vita", ha detto il coordinatore difensivo Mike Caldwell . “La pressione, ci sono abituati. Ma ora capisce che "io sono il ragazzo". Sono la scelta numero 1, ma sono anche Travon. Sarò Travon in campo e il mio Travon è abbastanza bravo per i Jags.'

"Perché confidiamo nelle sue capacità, e questo lo dimostrerà e ci pagherà i dividendi."

I GIAGUARI HANNO PRESOWalker al posto del numero 2 ha scelto Aidan Hutchinson, che era un pass-rusher più collaudato ed è finito secondo nel votare per DROY, perché ritenevano che Walker avesse un tetto più alto, nonostante giocasse principalmente in contrasto difensivo in Georgia.

Amavano il talento e le misure misurabili di Walker (6 piedi e 5, 272 libbre con braccia da 35 ½ pollici), ma sapevano anche che aveva movimenti di passaggio rapidi limitati e quasi nessuna contromossa. Ci si aspettava che Walker avrebbe impiegato del tempo per perfezionare il gioco del linebacker esterno nella NFL.

Walker ha mostrato il tipo di giocatore devastante che avrebbe potuto essere nell'apertura della stagione contro i Washington Commanders. Oltre ad avere un licenziamento e quattro contrasti, Walker ha scelto lo screen pass del quarterback Carson Wentz al running back Antonio Gibson. Era stato impegnato con il placcaggio sinistro Charles Leno Jr., ma si è spostato alla sua sinistra e ha allungato le braccia per afferrare la palla in aria.

Ma per il resto della stagione, Walker ha avuto solo 2,5 licenziamenti e non ha interrotto un altro passaggio in 14 partite (ha saltato due partite per una distorsione alla caviglia). Eccelleva nella corsa, però, e i suoi allenatori dicono che le cose buone che ha fatto - e dicono che ne ha fatte molte - non sempre compaiono sul foglio delle statistiche.

“Non andiamo ai playoff l'anno scorso senza Travon. Semplicemente non lo facciamo", ha detto l'allenatore della linea difensiva Brentson Buckner. “Molte cose che ha fatto non sono degne di nota… Ma guarda quel film. Sta soffocando il tight end o sta impostando il limite sul placcaggio o sta eseguendo l'acrobazia e sta spingendo la tasca e Arden [Key] o qualcun altro viene licenziato. Queste sono quelle cose inesplorate per le quali non ottiene credito perché non sono appariscenti, ma noi come allenatori diciamo: "Quello è un giocatore di football".

“Ed è per questo che ci siamo innamorati di lui in Georgia. Perché tutti gli altri intorno a lui avevano tutte le statistiche delle superstar, ma se guardi e vedi chi ha fatto il lavoro sporco, è stato lui.

ESSERE UN GRANDEcorrere come difensore e svolgere efficacemente il lavoro sporco è fantastico, ma i Jaguars hanno bisogno di molto di più da Walker nel 2023.